Nyt studie: Klimaskabt tørke ødelægger fortidsminder på få måneder

Tørke giver alvorlige skader

Et nyt studie fra Nationalmuseet dokumenterer, at klimaskabt tørke kan nedbryde arkæologiske fund i danske moser langt hurtigere end hidtil antaget. Trægenstande, der ellers kan ligge bevaret i vådområder i flere tusinde år, kan blive ødelagt på blot 2-3 måneder, når jorden tørrer ud.

Forskningen er gennemført i Åmosen på Vestsjælland og viser, hvordan en langvarig tørkeperiode i foråret og forsommeren førte til markante skader på nedgravede levn.

“Med klimaforandringerne vil vi opleve flere og længere tørkeperioder om sommeren. Det er et stort problem for vores arkæologiske kulturarv, især i de mange områder, der i forvejen er påvirket af landbrugets dræning,” siger Jørgen Hollesen, seniorforsker ved Nationalmuseet og hovedforfatter til studiet.

Nedbrydning starter efter fem uger

Forskerne har målt, hvordan jordens fugtighed ændrede sig under den to måneder lange tørke. Allerede efter omkring fem uger begyndte træ i de øverste jordlag at tage skade. Efter ni uger var de fleste træprøver så nedbrudte, at de havde mistet deres arkæologiske værdi.

Samtidig skabte udtørringen sprækker i jorden, som fortsatte med at skade materialet selv efter tørken var ovre.

“Når en mose tørrer ud, starter en række nedbrydningsprocesser, som får organiske materialer som træ til at deformere og i værste fald forsvinde. Samtidig ændrer tørken jordens fysiske egenskaber – der opstår bl.a. sprækker, som fortsætter med at skade de sårbare genstande, selv efter tørken er ovre,” forklarer Hollesen.

Studiet er publiceret i tidsskriftet Arheometry.

Akut behov for overvågning

Resultaterne understreger nødvendigheden af at kortlægge og overvåge danske moser og vådområder. Mange lag i Åmosen er allerede stærkt nedbrudte, men forskerne peger på, at nye metoder – blandt andet satellitdata og hydrologiske modeller – kan bruges til at forudsige, hvilke lokaliteter der næste gang risikerer skade.

Grøn omstilling som del af løsningen

Ifølge Jørgen Hollesen står Danmark nu ved en skillevej:

“Det er for sent at redde alt, men vi kan stadig beskytte arkæologien ved at stoppe dræningen i de nærliggende områder. Det vil ikke forhindre tørke, men gøre jorden mere modstandsdygtig over for udtørring. Planen om at udtage og vådgøre 170.000 hektar kulstofrige landbrugsjorder… giver os en enestående mulighed for at tænke kulturarven ind i natur- og klimaforvaltningen.”

Han understreger, at kulturarven skal tænkes ind i den grønne omstilling, hvis Danmark skal bevare sin forhistorie.

Klimaforandringer truer historien

Studiet bidrager til en voksende erkendelse: Klimaændringer handler ikke kun om natur og miljø, men også om tabet af vores fælles historie og identitet. Hvis udviklingen fortsætter, kan store dele af Danmarks arkæologiske kulturarv blive ødelagt, før den når at blive dokumenteret.