Ny metode giver håb om bedre behandling af hjertesygdomme

Banebrydende gennembrud

Forskere på Københavns Universitet har udviklet en ny metode, der kan give helt ny indsigt i årsagerne til hjertesygdomme. Metoden gør det muligt at analysere tusindvis af proteiner i vævsprøver fra hjertet – og dermed kortlægge, hvad der sker i kroppen på et meget tidligt stadie.

Hjertesygdom rammer mange

Hjerte-kar-sygdomme rammer hvert år mere end 65.000 danskere, og de er årsag til hvert femte dødsfald i Danmark. Alligevel mangler læger og forskere stadig grundlæggende viden om, hvad der driver sygdommene.

Ofte opdages hjertesygdom først, når hjertet allerede har taget skade. Den nye metode kan dog afsløre ændringer på molekylært niveau længe før, sygdommen bliver synlig.

Kortlægning af arvelig sygdom

I det første studie har forskerne undersøgt den arvelige hjertesygdom arytmogen højre ventrikel kardiomyopati (ARVC). Her blev der brugt ultratynde vævssnit fra patienter, hvor op til 10.000 proteiner kunne måles og analyseres i en enkelt prøve.

Forskerne har dermed kunnet finde mønstre, der viser, hvordan sygdommen udvikler sig helt nede på proteinniveau.

Potentiale for nye behandlinger

Professor Alicia Lundby fra Biomedicinsk Institut på Københavns Universitet står i spidsen for forskningen. Hun forklarer:

”I dag behandler vi kun i begrænset omfang de bagvedliggende årsager til hjertesygdomme. For at kunne udvikle målrettede behandlinger, har vi brug for dybere indsigt i, hvad der driver sygdommene.”

Hun peger på, at samme diagnose – for eksempel hjertesvigt – kan have vidt forskellige årsager, som kræver forskellige behandlingsstrategier.

”For eksempel kan hjertesvigt skyldes fibrose, inflammation eller ændringer i mitokondriernes funktion i hjertemuskulaturen. Diagnosen er den samme – hjertesvigt – men de molekylære årsager til sygdommen kan være vidt forskellige og indebærer derfor ideelt set forskellige behandlingsstrategier,” siger Alicia Lundby.

Næste skridt

Forskerne håber, at den nye metode kan blive et fundament for mere målrettet medicin til hjertepatienter.

”Vi håber, at vores resultater kan afsløre, hvilke dele af proteinlandskabet der er misreguleret og driver hjertesygdom. Når vi har den viden, kan vi undersøge, om eksisterende lægemidler kan anvendes mere målrettet eller bruge kortlægningen som grundlag for at udvikle nye behandlinger,” siger Alicia Lundby.