Luftforurening kobles til øget risiko for demenssygdomme

Langvarig udsættelse for luftforurening kan være forbundet med en øget risiko for både Lewy Body sygdom og Parkinsons relateret demens. Det viser et nyt studie udført af University of Florida i samarbejde med forskere fra Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital.

Studiet bygger på anonymiserede data fra mere end 2,1 millioner danskere i alderen 65 til 95 år og undersøger sammenhængen mellem luftforurening ved bopælen og udviklingen af demenssygdomme.

Forskerne fandt, at både fine luftpartikler og kvælstofdioxid hænger sammen med en højere risiko for sygdommene.

– „Dette er forurenende stoffer, som de fleste mennesker udsættes for hver dag,“ siger Dimitry S. Davydow, MD, MPH, professor ved Norman Fixel Institute, University of Florida og tilføjer:

– „De stammer fra trafik, skibsfart og andre former for forbrænding.“

Millioner af danskere indgår i undersøgelsen

Forskerne brugte danske nationale registre til at følge borgernes bopæl og sundhed over en længere årrække. Personer med diagnosen Lewy Body sygdom og Parkinsons relateret demens blev sammenlignet med kontrolpersoner af samme køn og alder.

Ved hjælp af bopælsadresser og modelbaserede data estimerede forskerne deltagernes udsættelse for luftforurening i de ti år op til en demensdiagnose.

Studiet viste blandt andet, at en stigning på 5 mikrogram fine luftpartikler pr. kubikmeter luft var forbundet med næsten firedoblet risiko for Lewy Body sygdom og mere end dobbelt så høj risiko for Parkinsons relateret demens.

Samtidig viste resultaterne, at øget udsættelse for kvælstofdioxid også var knyttet til højere risiko for begge sygdomme.

Forsker: Luftforurening kan være en medvirkende faktor

Ifølge forskerne kan luftforurening være en af flere miljøfaktorer, der spiller en rolle i udviklingen af neurodegenerative sygdomme.

– „Selvom forskningen ikke kan fastslå en direkte årsagssammenhæng, viser den en tydelig sammenhæng mellem luftforurening og øget demensrisiko,“ siger Jakob Christensen, overlæge på Aarhus Universitetshospital og professor ved Aarhus Universitet.

Han tilføjer:

– „Forekomsten af neurodegenerative sygdomme, herunder Parkinsons relateret demens og Lewy body sygdom, stiger, og vi kender endnu ikke alle årsagerne. Vores resultater tyder på, at luftforurening kan være en af de miljøfaktorer, der bidrager til udviklingen af disse sygdomme.“

Partikler kan påvirke hjernen

Ifølge forskerne kan de små luftpartikler trænge dybt ned i lungerne, videre ind i blodbanen og i sidste ende passere blod-hjerne-barrieren.

Tidligere forskning har peget på, at luftforurening kan udløse inflammation og immunreaktioner i hjernen samt påvirke proteiner, der forbindes med Parkinsons sygdom.

Forskerne understreger dog også, at studiet har begrænsninger. Blandt andet bygger undersøgelsen på hospitalsdiagnoser, hvilket betyder, at mildere tilfælde muligvis ikke er registreret. Derudover indgår der ikke oplysninger om livsstil som rygning eller påvirkning fra pesticider.

Fakta om studiet

Studiet er et registerbaseret case-kontrol-studie udført af forskere fra University of Florida, Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital.

Forskningsprojektet er blandt andet støttet af the Harry T. Mangurian Foundation and the University of Florida Norman Fixel Institute for Neurological Diseases, Epilepsiforeningen, Region Midt, Novo Nordisk Fonden og Lundbeck Foundation.

Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet JAMA Network Open.