Gratis tandpleje til unge skaber problemer i kommunerne

Ventelister vokser på grund af underfinansiering

Når den politiske beslutning om gratis tandpleje til unge blev indført for 3 år siden, opstod der udfordringer, som ikke var forudset. Tanken var god – at sikre, at unge ikke dropper ud af tandplejen, når de selv skal begynde at betale. Men resultatet har været længere ventelister og pres på kommunernes tandsundhedssystem.

En ny undersøgelse fra Tandlægeforeningen viser, at syv ud af ti overtandlæger mener, at de økonomiske midler har været utilstrækkelige til at håndtere de knap 300.000 ekstra patienter. Resultatet er, at to ud af tre overtandlæger oplever længere ventelister, og næsten halvdelen forventer ikke at kunne behandle alle børn og unge fra ventelisten inden udgangen af 2025.

Behandlingsbehov større end forventet

Årsagen til problemerne ligger ikke kun i økonomien. De 18-21-årige har et markant større behandlingsbehov end de yngre børn og unge. Mange skal have fjernet visdomstænder og har brug for mere omfattende behandlinger, som kommunerne ikke var forberedt på fra starten.

Konsekvenserne mærkes allerede nu i kommunerne. I nogle tilfælde er det første tandlægebesøg blevet udskudt fra halvandet år til tre år, fordi ressourcerne skal bruges på de ældre unge. Det forebyggende arbejde bliver nedprioriteret, og der er risiko for, at tandsygdomme udvikler sig, som kunne være taget i opløbet.

Mangel på tandlæger forværrer situationen

Udover de økonomiske udfordringer kæmper kommunerne med en alvorlig mangel på tandlæger. Næsten hver anden kommune mangler en tandlæge, og på landsplan mangler der cirka 43 tandlæger i det kommunale system. Særligt Region Syddanmark, Region Sjælland og Region Nordjylland er hårdt ramt.

Hvert tredje forsøg på at rekruttere en tandlæge ender forgæves, og denne mangel påvirker den faglige kvalitet ifølge en tredjedel af overtandlægerne. Mange kommuner har været nødt til at hæve indkaldeintervallerne på grund af personalemanglen.

Løsninger kræver politisk handling

Mens de unge har mulighed for at vælge en privatpraktiserende tandlæge i stedet for den kommunale tandpleje, benytter kun et fåtal sig af denne mulighed. Det betyder, at presset på det kommunale system fortsætter.

Tandlægeforeningen peger på to konkrete løsninger: Flere økonomiske midler skal afsættes til at håndtere de 18-21-årige, så det ikke går ud over de øvrige børn og unges tandsundhed. Samtidig bør optaget på tandlægeuddannelserne i København og Aarhus øges.

Et politisk flertal har besluttet at oprette en ny tandlægeuddannelse i Odense fra 2027, men dette fører ikke til flere tandlæger samlet set, da optaget i København og Aarhus samtidig skrues ned.

Fremtiden for tandsundheden

Undersøgelsen tegner et bekymrende billede af den kommunale tandpleje. Når 81 procent af overtandlægerne angiver, at ordningen har påvirket kommunernes økonomi negativt, og over halvdelen mener, at der ikke er nok personale til at løfte opgaven, er der behov for hurtig handling.

Risikoen er, at den oprindelige intention med at forbedre tandsundheden ved at give gratis tandpleje til unge nu kan få den modsatte effekt. Når det forebyggende arbejde nedprioriteres og ventelisterne vokser, kan det få langsigtede konsekvenser for både børn og unges tandsundhed.

Kilde: Tandlægeforeningen