Fra WorldTour til grusveje: Randers-rytter genfinder glæden ved cykling

En ny vej efter WorldTouren

Den tidligere WorldTour-rytter Mads Würtz Schmidt fra Randers har i år haft sin hidtil største sæson – ikke på landevejen, men på grus. Efter otte år i cykelsportens fineste selskab valgte den 31-årige østjyde at skifte retning og satse fuldt ud på gravel.

”Sidste sæson var det ikke muligt at forlænge min kontrakt på landevejen, men jeg var et sted, hvor jeg ikke var klar til at stoppe med at cykle,” fortæller han fra sit hjem i Girona. ”Gravelmuligheden opstod, og jeg sprang. Jeg ville gerne tage min karriere videre og fortsætte med at leve af cykling.”

Skiftet har vist sig at være en fuldtræffer. Siden januar har Würtz Schmidt kørt en række imponerende løb og senest sikret sig titlen som europamester i gravel.

Stærk sæson med store sejre

Efter skiftet til det danske gravelhold PAS Racing har Randers-rytteren vundet stort set alt, hvad han har stillet op i. Blandt de mange resultater peger han selv på to som højdepunkter – Traka-løbet og EM-sejren.

”Min sejr i Traka er den, jeg er mest stolt af. Jeg har arbejdet for det længe, og der stillede rigtig mange gode cykelryttere op. Jeg kørte mit livs største præstation. Det gjorde også sejren speciel, at vi kørte omkring Girona, hvor jeg bor,” siger han.

EM-triumfen overgik dog næsten alt. ”At vinde europamesterskabet var en endnu vildere oplevelse – og noget, jeg er meget stolt af. Jeg har fået en flot mesterskabstrøje, som jeg med stolthed kigger på. Det er sådan noget, man drømmer om som barn,” fortæller han.

Mere tid til familien

Ud over de sportslige resultater har skiftet fra WorldTouren til gravel givet mere frihed i hverdagen.

”At være gravelrytter passer godt ind i mit familieliv, fordi jeg ikke har lige så mange rejsedage, som jeg havde på WorldTouren. Det er en glæde for mig at tilbringe tid med min familie og se min datter vokse op,” siger Mads Würtz Schmidt.

Han sætter desuden pris på at tage mere ansvar for sin egen træning. ”Jeg får trænet en masse og er god til at gøre det – også når jeg er alene. Jeg nyder virkelig min tilværelse, hvor jeg kan gå i dybden med min træning og selv kontrollere min form. Det passer mig godt.”

Fokus på VM i Holland

Selvom gravel nu fylder det meste, har Würtz Schmidt stadig deltaget i et par landevejsløb i år, heriblandt de danske mesterskaber og PostNord Danmark Rundt. Men det helt store mål ligger forude: verdensmesterskabet i gravel i Holland senere på efteråret.

”Jeg har haft en fantastisk sæson og håber at kunne slutte den af med endnu et stærkt resultat. Det kunne være helt vildt at bygge videre på det her momentum,” siger han.

For den tidligere Randers-dreng, der har genfundet glæden ved cykling på grusvejene, ser eventyret langt fra ud til at være slut.