Ensomhed kan koste leveår – nu slår sundhedsministeren alarm

Ensomhed handler ikke alene om manglende selskab. Det kan også have alvorlige konsekvenser for både den fysiske og psykiske sundhed.

Derfor sætter sundhedsministeren og Danske Regioner nu fokus på ensomhed som en folkesundhedsopgave.

Den nationale strategi mod ensomhed peger blandt andet på en sammenhæng mellem ensomhed og en øget risiko for hjerte-kar-sygdom, depression, angst og demens. Samtidig kan sygdom i sig selv være med til at skabe eller forstærke ensomhed.

Koster sundhedsvæsenet milliarder

Konsekvenserne mærkes også i sundhedsvæsenet.

I den nationale ensomhedsstrategi anslås det, at uønsket alenehed medfører ekstra udgifter til sundhed og pleje på omkring 2,8 milliarder kroner om året. Det hænger blandt andet sammen med ekstra indlæggelser, ambulante hospitalsbesøg og kontakter til lægen.

Strategien peger desuden på, at mænd og kvinder, der ofte føler sig uønsket alene, i gennemsnit lever henholdsvis 2,4 og 1,8 år kortere end personer, der ikke ofte oplever uønsket alenehed.

Sundhed og ensomhed hænger sammen

Sammenhængen kan gå begge veje. Sygdom kan gøre det vanskeligere at deltage i sociale fællesskaber, mens ensomhed samtidig kan påvirke helbredet negativt.

Risikoen kan være særlig stor i perioder med store forandringer i livet, eksempelvis i forbindelse med sygdom eller dødsfald.

Det betyder, at forebyggelse af ensomhed ikke alene bliver et spørgsmål om sociale fællesskaber, men også om sundhed.

Mental sundhed skal fylde mere

Fokus på ensomhed kommer samtidig med et bredere fokus på danskernes mentale sundhed.

Den Nationale Sundhedsprofil 2025 bygger på svar fra 135.293 personer over 16 år og skal blandt andet give kommuner, regioner og nationale myndigheder et bedre grundlag for at arbejde med sundhed og trivsel.

Danske Regioner har tidligere meldt ud, at regionerne vil styrke samarbejdet om mental sundhed, blandt andet gennem de nye sundhedsråd og med tidligere og lettere tilgængelige indsatser.

Med det nye fokus bliver ensomhed dermed placeret som en udfordring, der ikke kun skal håndteres af den enkelte, men også skal tænkes ind i arbejdet med danskernes sundhed.