Alkohol får hjerneblødninger til at ramme yngre og hårdere – Nyt dansk studie vækker international opsigt

Danske forskere i internationalt samarbejde

Ph.d.-studerende Mette Foldager Hindsholm fra Aarhus Universitetshospital og Aarhus Universitet står i spidsen for forskningen, som bygger på data fra 1.600 patienter med spontane hjerneblødninger indlagt på Massachusetts General Hospital i USA. Hun har tilbragt det seneste år på hospitalet som gæsteforsker, og studiet er udviklet i samarbejde med forskere fra bl.a. Harvard Medical School.

Markant større blødninger

Studiet viser en række tydelige forskelle mellem patienter, der drikker tre eller flere genstande dagligt, og dem, der drikker mindre:

• Hjerneblødningerne opstår i gennemsnit 11 år tidligere (64 år mod 75 år).
• Blødningerne er 70 procent større.
• Risikoen for dybtliggende blødninger – en mere alvorlig type – er fordoblet.
• Blødningen spreder sig oftere til hjernens væskefyldte hulrum.
• Patienterne har oftere forhøjet blodtryk og færre blodplader, hvilket gør det vanskeligere at stoppe blødningen.
• De viser flere tegn på skader i hjernens små blodkar, som også forbindes med bl.a. demens og gangbesvær.

Ifølge Mette Foldager Hindsholm viser resultaterne, at selv relativt små forskelle i risikofaktorer kan få store konsekvenser, og at et højt alkoholforbrug både øger blødningens alvorlighed og forværrer skader i hjernens små kar.

Alkohol som forebyggelig risikofaktor

Forskerne peger på, at alkohol er en risikofaktor, man kan gøre noget ved. Selv mindre reduktioner i forbruget kan mindske risikoen betydeligt. Studiet indikerer, at et alkoholforbrug på tre eller flere genstande dagligt kan fremrykke en hjerneblødning med op mod et årti.

Seniorforsker og professor Edip Gurol fra Harvard Medical School understreger i forbindelse med offentliggørelsen, at selv personer med lav risiko for hjerneblødning kan drage fordel af at begrænse alkoholindtaget. Ifølge ham kan op til tre genstande om ugen være et effektivt niveau for at beskytte både hjernen og hjerte-kar-systemet.

Stolthed over dansk bidrag

Overlæge og medforfatter Claus Ziegler Simonsen fra Aarhus Universitetshospital fremhæver, at studiet viser, hvordan danske forskere kan sætte markante aftryk i international neurovidenskab. Det tætte samarbejde mellem Aarhus, Harvard og Massachusetts General Hospital har været centralt for resultaternes gennemslagskraft.

Sådan er studiet lavet

Forskningsprojektet er et tværsnitsstudie baseret på prospektivt indsamlede data om akutte hjerneblødninger og MR-markører for småkarsygdom i hjernen. Studiet er gennemført i samarbejde mellem institutioner i Danmark, USA og Italien. Der er ingen ekstern finansiering, og langt de fleste forfattere oplyser, at de ikke har relevante interessekonflikter.