Landdistrikter: Nye anbefalinger svækker fundamentet for regionale medier

Centraliseringsforslag vækker bekymring

Landdistrikternes Fællesråd retter skarp kritik mod ekspertudvalgets nye anbefalinger om at samle alle TV2-regionerne i én national organisation. Ifølge rådet vil en sådan centralisering svække både den lokale nyhedsdækning og de demokratiske strukturer, som i dag sikrer regional forankring.

Ekspertudvalget foreslår, at TV2-regionerne samles i én fælles koncern med egne chefredaktører, men uden de nuværende repræsentantskaber, der i dag vælger regionale bestyrelser. Forslaget får alarmklokkerne til at ringe hos Landdistrikternes Fællesråd.

Formand Steffen Damsgaard konstaterer:

“Jeg vil starte med det positive, og glæde mig over, at udvalget konkluderer, at stærk regional og lokal public service-aktivitet styrker det lokale nyhedsøkosystem… Men når alarmklokkerne bimler og bamler, så skyldes det, at jeg er stærkt bekymret for konsekvenserne ved centraliseringsforslagene… Det vil forringe nyhedsdækningen lokalt og undergrave både autonomien og den redaktionelle frihed.”

Lokalt kendskab er fundamentet for god nyhedsdækning

Ifølge Steffen Damsgaard er det især den dybe lokale forankring, der er på spil:

“Det er de lokale reportere og redaktioner, der kender deres dækningsområde og deres borgere bedst.”

Selv om ekspertudvalget foreslår, at den centrale organisation placeres uden for hovedstaden, mener Steffen Damsgaard ikke, at det ændrer ved problemet:

“En national organisation vil fratage de enkelte TV2-regioner beslutningskraft og deres demokratiske opbygning… Den lokale befolknings deltagelse i repræsentantskaber og bestyrelser er afgørende for strategien.”

Lokaljournalistikken er allerede presset

Den kritiske reaktion kommer samtidig med, at lokale og regionale medier gennem flere år har været i markant tilbagegang. Antallet af lokalredaktioner på dagblade er faldet fra 111 til 68 på 15 år, og antallet af trykte ugeaviser er næsten halveret.

“Den udvikling bliver bestemt ikke vendt ved at lave flere mindre nyhedsregioner, som styres og ensrettes fra en central koncernledelse… Vi skal tage udgangspunkt i den succes, TV2-regionerne allerede er,” siger Steffen Damsgaard.

Han fremhæver, at TV2-regionernes digitale nyheder i høj grad appellerer til alle generationer – også unge.

Borgerne vil have lokale nyheder

Steffen Damsgaard peger på, at borgerne fortsat efterspørger lokale nyheder fra regioner som TV2 Nord, TV2 Østjylland, TV MidtVest, TV SYD, TV2 Fyn, TV2 Øst og TV2 Bornholm. Derimod bør udfordringerne i hovedstadsområdet adresseres lokalt – ikke via en landsdækkende omstrukturering:

“Lad os se på løsningerne på Sjælland og i hovedstadsområdet, frem for at nedbryde det, der fungerer rigtig godt i resten af landet.”

Bedre samarbejde på tværs af medier

Landdistrikternes Fællesråd anbefaler i stedet, at man styrker samarbejdet mellem regionale public service-medier og lokale dagblade, så lokaljournalistikken kan stå stærkere.

“Vi skal styrke incitamentet hos dagbladskoncernerne til at fastholde de lokale redaktioner… Det gælder også de sidste små dagblade og de pressede ugeaviser. Det koster penge, men det er pengene værd, for det er grundlæggende for vores oplyste demokratiske samfund,” siger Steffen Damsgaard.

Han understreger, at kvalitetsjournalistik og folkeoplysning er afgørende for et sundt lokaldemokrati.

Public service skal afspejle hele Danmark

Afslutningsvis opfordrer Steffen Damsgaard politikerne til at holde fast i en mediestruktur, der sikrer geografisk spredning af nyhedsproduktion:

“Public service-medier skal afspejle hele Danmarks virkelighed – uanset om man bor på Østerbro eller i Østervrå… Jeg håber, at man bevarer DR distrikternes og TV2-regionernes tostrengede struktur, som vi kender den i dag.”

Han opfordrer kulturministeren til at takke ekspertgruppen for arbejdet – men samtidig afvise større centraliseringer, der risikerer at underminere den lokale nyhedsdækning i hele Danmark.