Debatindlæg: Er vi ved at renovere et museum?

Hver gang debatten om Randers midtby blusser op, kommer den hurtigt til at handle om tomme butikslokaler. Politikere lover handling, interesseorganisationer efterlyser investeringer, og nye visioner præsenteres med håbet om at vende udviklingen. Alligevel er der et spørgsmål, som sjældent bliver stillet: Hvad nu hvis de tomme butikker ikke er problemet?

Hvad nu hvis de blot er beviset på, at verden har forandret sig? Internettet har ikke stjålet kunderne fra Randers midtby. Kunderne har helt frivilligt valgt bekvemmeligheden, udvalget og muligheden for at handle døgnet rundt. Den beslutning bliver ikke lavet om, fordi der lægges nye fliser, plantes flere træer eller renoveres flere facader.

Derfor kan man få den tanke, at en del af debatten handler om at redde en forretningsmodel, som markedet for længst har dømt ude. Mange taler stadig om bymidten, som om dens vigtigste opgave er at sælge varer. Virkeligheden er, at de fleste mennesker ikke længere tager ind til byen for at købe ting. De tager ind til byen for at mødes, spise, opleve noget eller deltage i arrangementer. Indkøbene følger ofte med som en ekstra gevinst.

Netop derfor er det bemærkelsesværdigt, at næsten alle visioner for fremtidens Randers handler om kultur, oplevelser, restauranter, caféer, boliger, byrum og fællesskaber. Selv forslagene om at omdanne tomme erhvervslokaler til boliger peger i samme retning. 

Diskussionen handler i praksis allerede om en anden type bymidte end den, mange stadig beskriver.

Måske kommer de tomme butikker aldrig tilbage. Måske skal de heller ikke. Fremtidens succes bliver næppe målt på antallet af kasseapparater eller butikskæder. Den bliver målt på, om mennesker har lyst til at bruge byen, besøge byen og bosætte sig i byen.

Den virkelige udfordring er derfor måske ikke at fylde tomme butikslokaler. Den virkelige udfordring er at skabe en bymidte, der er så attraktiv, at mennesker vælger Randers til. Hvis den opgave lykkes, kan det vise sig, at vi i årevis har diskuteret de tomme butikker, mens fremtidens by allerede var ved at opstå helt af sig selv lige foran os.

Dette er et debatindlæg, en pressemeddelelse eller et læserbrev, der afspejler skribentens personlige holdning. Vi byder alle synspunkter velkommen, så længe de overholder straffeloven og presseetiske retningslinjer. Har du en mening, du gerne vil dele? Send den til os!